El zafiro, la piedra de nacimiento de septiembre, es una gema que ha sido apreciada durante miles de años. Aunque el término «zafiro» generalmente se refiere a la variedad azul del corindón (el rubí es la variedad roja), esta piedra de nacimiento viene en una gama de colores que deslumbra como un arco iris. Los zafiros han sido durante mucho tiempo símbolo de la realeza y el romance, y se dice que también representan la fidelidad y el alma. La palabra «zafiro» proviene del griego «sappheiros», y el zafiro azul es una de las piedras de colores más populares. Continúa leyendo para conocer más sobre la piedra de nacimiento de septiembre, en particular su historia y dónde se encuentra.
Significado e Historia del Zafiro como Piedra de Nacimiento de Septiembre
El zafiro de septiembre ha simbolizado tradicionalmente sinceridad, verdad, fidelidad y nobleza. Durante incontables siglos, el zafiro ha adornado a la realeza y las vestimentas del clero. La élite de la antigua Grecia y Roma creía que los zafiros azules protegían a sus dueños de daños y envidias. Los clérigos de la Edad Media llevaban zafiros porque simbolizaban el Cielo. Los antiguos persas creían que la Tierra descansaba realmente sobre un gigantesco zafiro, lo que hacía que el cielo fuera azul.
El zafiro de septiembre también se le atribuían poderes curativos. Los europeos medievales creían que el zafiro curaba las pústulas de la peste y las enfermedades de los ojos. También se pensaba que la piedra de nacimiento del zafiro era un antídoto contra el veneno.
Entre los zafiros famosos se encuentra el Zafiro Rockefeller, una joya rectangular de talla escalonada de 62.02 quilates que fue descubierta en Myanmar (Birmania). Adquirida en 1934 por el financiero y filántropo John D. Rockefeller Jr. (1874-1960) de un maharajá indio, la gema fue tallada y montada en diferentes formas a lo largo de los años. El zafiro fue primero montado como un broche y luego como un anillo que presenta dos diamantes triangulares tallados en las esquinas. Quizás el zafiro más conocido en los últimos años es la gema azul de 12 quilates rodeada de diamantes en el anillo de compromiso de zafiro que usó por primera vez la Princesa Diana y luego entregó a Kate Middleton, ahora Duquesa de Cambridge.
Dónde se Encuentra el Zafiro
Kashmir, Myanmar (antes Birmania) y Sri Lanka son tres fuentes históricamente importantes para la piedra de nacimiento de septiembre. Cantidades significativas de esta piedra de nacimiento también se han encontrado en Australia, Tailandia, Camboya, Madagascar y Estados Unidos (Montana), entre otros países de Asia y África.
Los zafiros se descubrieron en Kashmir alrededor de 1881, cuando un deslizamiento de tierra en lo alto del Himalaya expuso un gran bolsillo de cristales azules aterciopelados. A medida que los espectaculares zafiros comenzaron a aparecer más al sur, el Maharajá de Kashmir, junto con su ejército, tomó el control de la nueva localidad. Desde 1882 hasta 1887, se recuperaron miles de cristales grandes y hermosos. Las piedras talladas a partir de estos cristales establecieron la reputación del zafiro de Kashmir como una de las gemas más codiciadas del mundo. Aunque la producción ha sido intermitente desde entonces, las casas de subastas ocasionalmente venden piezas finas de joyería de zafiro de Kashmir.
La zona de Mogok en Myanmar es otra localidad famosa por producir la piedra de nacimiento de septiembre. Colinas cubiertas de selva rodeadas de montañas crean un paisaje dramático. El zafiro suele encontrarse junto a los depósitos de rubí, pero en cantidades mucho menores que su contraparte roja. El «zafiro birmano», como todavía lo llaman muchos, puede tener un tono azul intenso y rico, lo que lo ha hecho particularmente apreciado. Myanmar también es una fuente destacada de jadeíta, espinela, circón, amatista, peridoto y otros materiales preciosos.
Sri Lanka ha sido una fuente de la piedra de nacimiento de septiembre durante más de 2,000 años. Las piedras azules y de colores fantásticos extraídas de los gravas aluviales de esta «caja de joyas del Océano Índico» pueden mostrar una brillantez y saturación notables. Además, los zafiros blancos lechosos de la isla pueden ser tratados térmicamente para adquirir un color azul intenso.
Tailandia es tanto una fuente de zafiro como un importante centro de corte y tratamiento. En la densa selva cruzada por caminos de tierra, los mineros excavan en la provincia de Chanthaburi en busca de zafiros. Los zafiros de Myanmar y Camboya a menudo terminan en Chanthaburi para su corte y tratamiento y también se envían a Bangkok, un importante centro de gemas.
Cuidado y Mantenimiento del Zafiro
El zafiro de septiembre es relativamente duro, con un grado 9 en la escala de Mohs. Tiene una excelente resistencia y no tiene tendencia a romperse al ser golpeado, lo que lo convierte en una excelente elección para anillos y otras monturas que están sujetas al desgaste diario.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que los zafiros a menudo se tratan para mejorar su color o claridad. El tratamiento térmico es común y los resultados son permanentes, por lo que es ampliamente aceptado en la industria. Tratamientos menos comunes como la difusión en la estructura, el relleno de fracturas y la tinción pueden requerir cuidados especiales. En algunos casos, el color inducido por la difusión en la estructura es tan superficial que podría eliminarse si la piedra se astillara o tuviera que ser recortada. Los zafiros rellenos de fracturas y teñidos pueden dañarse incluso con ácidos suaves como el jugo de limón. Antes de comprar un zafiro, siempre pregunta si está tratado y por qué método.
El agua tibia y con jabón es siempre una elección segura para limpiar la piedra de nacimiento de septiembre. Los limpiadores ultrasónicos y de vapor suelen ser seguros para las piedras no tratadas, tratadas térmicamente y tratadas con difusión en la estructura. El material relleno de fracturas o teñido solo debe limpiarse con un paño húmedo.
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